Dit jaar is het 400 jaar geleden dat in Haarlem een grote loterij gehouden werd ten behoeve van een nieuw te bouwen Oudemannenhuis, het gebouw waarin nu het Frans Hals Museum gevestigd is. De verkoop van de loten startte al in 1606. In 1607 vond de openbare trekking plaats van de 308.047 loten die overal in binnen- en buitenland door ruim 24.500 mensen waren gekocht. Het trekken van de loten duurde van 17 april tot 6 juni: onafgebroken – dag en nacht.

De trekking was een grote gebeurtenis. De stad stond op zijn kop. Iedereen die een lot had gekocht, had een passend gedichtje gemaakt, dat hardop werd voorgelezen. In totaal werden 699 prijzen verloot, van enkele honderden guldens tot zilveren bekers en bestek. De versjes zijn bewaard gebleven, voorbeelden zijn hier te zien. De loterij bracht flink wat geld op. Vrijwel direct na de trekking werd gestart met de bouw van het Oudemannenhuis en in februari 1609 konden de eerste oude mannen het nieuwe gebouw betrekken.

Alle documenten in de tentoonstelling zijn afkomstig uit het Noord-Hollands Archief in Haarlem.